山东省的东平县，西临黄河，东望泰山，属于泰安市管辖。上古时期这里称为东原，西汉时这里属于东平国。公元前52年，汉武帝之曾孙汉宣帝的第三子刘宇被封为东平王，建都无盐（今山东东平县东）。王莽篡汉后，东平王刘匡欲诛王莽恢复汉室，后兵败被诛，东平国灭亡。公元25年，西汉高祖刘邦的九世孙刘秀建立东汉后，也开始封子侄为诸侯王。公元39年，东汉光武帝刘秀之子刘苍受封为东平公，公元41年，进封为东平王，东平国复国。公元57年，刘秀之子东汉明帝刘庄继位。

汉明帝刘庄在对待其他十位兄弟的态度上，对其异母大哥东海王刘彊和同母弟弟东平王刘苍最为亲善。刘彊本是东汉光武帝嫡长子，初立为太子，后因其母郭皇后被废，刘秀改立阴丽华为后。因其母被废，刘彊主动辞去太子改任藩王。刘秀对这位仁德的长子心里那是满满的愧疚，数次增加其封国土地，汉明帝刘庄对这位大哥也是极为尊重。而东平王刘苍不仅博学多才，更是中正耿直，汉明帝刘庄对这位弟弟也是甚爱之。公元58年，东平王刘苍被任命为骠骑将军，位在三公之上，权力超过宰相。每当汉明帝出外巡视时，便由刘苍在京留守主持朝政。然东平王刘苍犹恐影响帝威，后辞归封国。

明清两代，这里属于东平州，年，改东平州为东平县。从年起，管辖范围基本不再变动，属泰安市。东平县是泰安市最西边的一个县，分别与济南市的平阴县、聊城市的东阿县、阳谷县、河南省的台前县、济宁市的梁山县、汶上县接壤，东边只与泰安市的肥城市接壤。东平县总面积平方公里，这其中就有近十分之一的水域面积，它就是东平湖，东平湖是山东省的第二大淡水湖，常年水面约平方公里。

东平湖，它就是《水浒传》中所描绘的“港汊纵横数千条、四方周围八百里”的梁山泊唯一的遗存水域，当年的梁山泊大部分早已干涸，现在只残留了其东北角的东平湖。东平湖古时称大野泽或者巨野泽（那时的大野泽在今东平湖的西南），从唐、五代十国一直到北宋，黄河多次溃决，黄河之水屡注大野泽使之逐渐淤积，形成了以梁山为中心的梁山泊，而海拔近米的梁山就成了梁山泊中最特立独行的存在，那时这里周围都是水，地势又比较高，易守难攻，所以好汉们就到这里来了。北宋晚期，梁山泊的水域最阔、水势最大。后来黄河改道，泥沙淤积，气势磅礴的梁山泊越缩越小，至元末，梁山泊湖区只残留有几个不相连的小湖，梁山泊已不复存在。就现在目前来讲，东平湖就是梁山泊遗留下来的最大一块水域了。